A 2000-es évek elején részt vettünk a a szuperautók aranykorszaka. Úgy tűnt, hogy a századforduló megerősítette a gyártók azon vágyát, hogy javítsák magukat, és kitört a háború az autók gyorsabbá tételéért. Akkoriban olyan kiemelkedő példákat adtak ki, mint a Bugatti Veyron, a Ferrari Enzo, a Mercedes-McLaren SLR, a Porsche Carrera GT, a Lamborghini Murciélago, a Koenigsegg CCXR vagy az egzotikus Gumpert Apollo. Egy apró jel azonban mindenkit meglepett: Saleen.
A cég eredete 1983-ra nyúlik vissza Steve Saleen Különböző járművekkel folytatott kalandjait profi karrierré akarta tenni. Ez a korábbi Formula Atlantic pilóta még amatőr volt, nagy tapasztalattal az autók versenyre való felkészítésében, és első alkotásait készítette. Jó amerikaiként Mustang volt a fétis modelljeés nem habozott extra teljesítményt biztosítani neki a kompresszortöltésnek köszönhetően. A Saleen Mustang az egyik első sikeres alkotása lesz.
Az első évek különféle sikeres előkészületekből álltak, amelyek bizonyos hírnevet szereztek neki. 1990-ben piacra dobta a Saleen Performance Parts-t, olyan komponensek katalógusával, amelyek javíthatják a gyártási modelleket. Főleg a Ford-származékokkal folytatódna, az 5,7 literes S351-es motor megalkotásával, de megkezdődik az olyan hétköznapibb példák előkészítése is, mint a Focus. Steve Saleen ambíciója azonban arra késztette, hogy ne elégedjen meg más járművek fejlesztésével, hanem a sajátját akarta elkészíteni.
2000-ben bemutatta a Saleen S7egy saját fejlesztésű középmotoros szuperautó, amely megváltoztatta a játékszabályokat. Hirtelen a márka felkerült a nemzetközi radarra, és a modell a legnagyobb bajnokságban játszott. Ez egy látványos kupé volt, amely egy sor technikai újítással brutális teljesítményt tett lehetővé. Könnyű acél alvázon ült a szénszálas test nagyon korabeli kialakítással. A McLaren F1-re emlékeztető vonalai és a pillangós ajtók elkápráztatták a közönséget.
Volt benne a 7,0 literes V8-as motor amely a Ford Windsor származéka volt, bár nagyobb lökettérfogattal és teljesítménnyel, mint az a blokk, amelyből indult. Kezdettől fogva nagyon tehetségesnek mutatkozott azáltal, hogy elérte a hatalmat 557 LE és 710 Nm nyomaték. A mindig hatfokozatú kézi váltóval 4 másodperc alatt gyorsult 0-ról 100 km/h-ra, maximális sebessége pedig 320 km/h volt. Aki nem volt elég, 2005-ben piacra dobták a Twin Turbo verziót.
Két Garrett turbófeltöltőt adtak a Saleen S7 mechanikájához, így a teljesítmény a 760 LE és 949 Nm nyomaték. A karosszéria néhány fejlesztésével, hogy az aerodinamikai terhelést 60%-kal növelje, ez a modell gyorsulást ért el 0-100 km/h 2,9 másodperc alatt és 399 km/h-s (ellenőrizetlen) maximális sebességet hirdetett. Ez egy szándéknyilatkozat volt ezeknek a számoknak köszönhetően, és lehetővé tette számukra, hogy részt vegyenek a versenyen.
2000 és 2007 között számos bajnokságon vettek részt, mint pl FIA GT vagy a 24 órás Le Mans a Saleen S7-R-rel. A verseny igényeihez igazodott, és még jó eredményeket is ért el, figyelembe véve, hogy nagyon nemrégiben készült autókról van szó. Amíg ezen az úton jártak, a társaság megszerezte a összeszerelési és festési szerződés a Ford GT-hez Az ovális márka hivatalos szállítója lett. Ahogy telt-múlt az idő, maguk jöttek, hogy gyártsák őket, és a Dodge Viper festését is elvégezték.
Viszont, a 2010-es évek nagyon kemények voltak Saleen számára. Sikerei részben mások sikereihez kapcsolódtak az általa kiszervezett munkák és a szuperautó-eladások visszaesése miatt. Más partnereket kerestek, sőt megállapodást is kötöttek a járművek Kínába történő elosztásáról. Akkoriban alkottak valami különlegesség, mint a Foursixteenami egy előkészített Tesla Model S volt. Súlyosan eladósodtak, és a csőd szélén álltak, ami ahhoz vezetett, hogy az Egyesült Államokban visszavonták értékpapír-nyilvántartásukat.
2017-ben új út indulna a létrehozásával Jiangsu Saleen a Rugao kínai céggel való együttműködésnek köszönhetően. A dolgok nem mentek teljesen jól, hiába kaptak tőkét a kormánytól, és több modellt is bejelentettek, az egyetlen, amelyik eljutna a gyártásba, egy elektromos mikroautó lenne. Kiderült, hogy Charlie Wangnak, Saleen kínai vállalkozásának egyik partnerének volt dollármilliókat sikkasztott el 2020-ban pedig elkobozták a cég vagyonát, és bezártak két gyárat.
A cégnek ott kellett hagynia a kínai színpadot, és visszatért az eredetéhez: az előkészületekhez. Jelenleg modelljeik vannak mint például a Saleen 302 (Mustang alapján), a Sportruck (F-150 alapú) vagy a Saleen Bronco. Megjelent a Saleen S1 is, egy másik saját fejlesztésű sportautó, amely még nem fejezte be a felszállást. Más utakon is dolgozik, mint például a hidrogénégésű motorok a jövő versenyében. Úgy tűnik azonban Soha nem nyerik vissza pompájukat a 2000-es évek, sem a Saleen S7 fénye.
